イベントでの出会いから始まった横浜出店

ポップアップストアが実現したのは、イベントでOPAの奥田さんと出会ったのがきっかけでした。ファンタジー武器屋を出していたレジャージャパンという展示会で、たまたま前を通りかかり「ゲームの中の世界観のクオリティの出し方がめちゃくちゃ上手い！」「飾ってある剣の一本一本の仕上がりもすごい！」と声をかけてくださいました。また「OPAやビブレの空きテナントを利用して出店出来きますか？」と、質問をいただきました。

その場では「出来ますよー」と返事して「また連絡させてもらいますー」という風にやり取りを終えました。数か月後に来社いただくも、打ち合わせと重なってしまって会えないといったすれ違いもありながら、改めてお電話をいただきました。

「出店してもらえませんか？」という内容でした。

こちらは数日間のイベント出展の感覚で「いいですよー。いつ頃ですか？」とお聞きしたら「いや、出来ればテナントとしてずっと入ってほしいんです」と驚きのお話が！

まさかの常設希望に「えーっ！？」ってなりました！

心の準備はもちろん、常駐できるスタッフも固定店舗の経験もありません。

「やろうと思ったら出来るかもしれないけど、今の状況でずっとは無理。でも短期間なら僕が行ってオープン出来るかな…」と思いがよぎりました。

奥田さん「出来る最長は何日間ですか？」

僕「1週間くらいですかね？」

奥田さん「2か月は無理ですか？」

前向きな気持ちと不安要素とを整理できていなかったので、そこでいったん考えさせてほしいと電話を切りました。

1週間悩みに悩んで「3週間出店できる」とお答えしました。

それからとんとん拍子に話が進み、2か月もたたない年末から出展することになりました。

予期せぬタイミングで達成目前となった目標

武器屋をお店として成立させる―それは僕が10年前から掲げていた目標のひとつでした。場所や時期など具体的に明確なものはなかったのですが、店として出せたらいいなと思っていました。「いつか武器屋さんとして色んな武器屋アイテムを揃えてやりたいな」と。

当時はまだファイヤードレークソード一本しかなかったので遠い夢の話でした。

奥田さんが希望する2カ月には満たない3週間となったものの、思わぬタイミングでやってきた目標を前に「断る」という選択肢はありませんでした。

ぬぐい切れない２つの不安と出店決意

「ずっと」と言われた時は驚いた、というよりビビりました。そこに経験がなかったので。今まではフィギュアやものづくりなど来場する方の目的や、ファンタジーが好きという嗜好が前提だったため、受け入れられる自信がありました。でも、今回は全く違う。一般商業施設、それもファッションメインのビルの中にファンタジー武器屋を出すなんて、考えもしませんでした。そして、普通に服を買いに来た人からどう反応されるか。全く未知数であり不安でした。

一般向けといえば、昨年初めて「匠工芸展」という当社だけの展示イベントを1か月開催したのですが、それは匠工芸やファンタジー武器屋を知っていたり地元の方が主な来場者だったりと、不安こそなくはないものの「買い物客相手に受け入れられるのかどうか」ほど読めないものではありませんでした。

もうひとつの不安としては体力の問題がありました。当時開催を終えたばかりの匠工芸展で精神と体力を使い切っており、人生一頑張ったかも、やっと少しゆっくり出来ると思っていた矢先だったので・・・。あの時期にイエスというのは勇気がいりました。

受けたとして、1ヵ月体力がもつか、体を壊して迷惑をかけないかが不安でした。

ですが、奥田さんの言葉は僕の夢そのもので「これを断ったら人生のチャンスがつかめなくなる」と思って決意しました。

今まで何をするにも素早く決断できていたのですが、珍しく悩みに悩みました。それほど匠工芸展の存在が人生の中で表現したい想いやプレッシャーが大きくて疲弊しきっていたんです。予定外で予想外のお声がけにビックリしたのもあります。

横浜ビブレという場所

日程が決まった後、横浜ビブレでの出店を教えてもらいました。

奥田さんは「ファンタジー武器屋をするなら横浜が一番合うと思うんです。」と全国のOPAとビブレの中から選んでくれたのです。僕はまだイメージが湧かなかったので、視察に行かせてもらいました。周りがロリータやゴシックの服屋さんと聞いてはいたのですが、完全にレディースフロア。男性向けはありませんでした。

「ここの中に武器屋が入るのか、ほほう。」と意表を突かれました。

当時の僕には理解できていませんでしたが、奥田さんはここが最適だと判断してピースをはめ込んでくれていたんです。センスがバツグンです。

店づくりとアプローチ

いつもの感じか新しい方向性か…どんな武器ならヒットするかを考えました。

用意された店舗は３階で一番奥の角で見えにくい場所。出店予定の場所に30分ぐらい立って観察しました。すると、ゴシックやロリータの服を着た綺麗な人たちが歩いていたのを見て「ここで写真撮れるよって声をかけよう」と思ったんです。お気に入りの服を着て写真無料で撮れたら喜んでくれるのではないかと。

おしゃれで洗練されたお店と張り合わず、違うことをしようと考えました。で、一番目立つところに魔法陣をドーンと置くことにしました。なんせやったことがない出店計画だったので、売れなかったら売れなかったでいい。ロリータの服を着た子が「剣をください！」と武器を買ってくれるとも思えないので・・・。

売上よりも喜んでもらうことを優先しました。売れなくても利益が出なくてもいいから、とにかく喜んでもらうことに全振りしよう！

疲れが残っていたけど、ここで手を抜いたらチャンスを逃すような気がして、どれだけ辛くても最初に掲げた目標をやり切ろうと決めて、お客さんみんなに声をかけ、写真を撮り続ける日々が続きました。すると予想以上に武器は好評。おかげさまで年内に目標を突破しました。

受け入れられた実感

たまたま匠工芸を知った方は全体の約30%。初めて知ったのに

お客さん「おもしろい」「何屋さん！？なんですか？」

僕「武器屋さんですよ」

お客さん（大爆笑）「おもしろーい！いいもん見せてもらったー」

と、お土産で魔法陣コースターや大人気のロミニングカトラスを購入してくれる方もいらっしゃいました。それどころか3万5千円のムーンライトまで！

「僕でもそこまでようせんわ！」と思うような買い物もありました。

お客さん「買います」

僕「1万2千円やで？」

お客さん「はい。買います。」

そんなやり取りが何度もありました。

商業施設でイベントでもないのに、受け入れられたことは本当に嬉しかったです。

そもそも、お買い物に行って「剣を買わなくちゃ」ってならないでしょ？それなのに買ってくれるんです。プラスチック製だから切ることもできないのにね。

興奮しました。「ほんまに！？」って。

TAKUMIARMORYを知っていて価値を分かってくれている人ならまだしも、さっき初めて存在を知って3万円だすかーって感じですよね。いやーびっくりしました。